PROTEGE A TU MASCOTA DE LAS GARRAPATAS

En nuestra clínica veterinaria, sabemos que la salud de tu perro es tu máxima prioridad. Por eso, en esta ocasión vamos a hablar de un tema más importante de lo que puede parecer: las garrapatas. Estos pequeños parásitos no solo causan molestias a nuestros amigos peludos, sino que también pueden ser portadores de enfermedades graves que provoquen problemas de salud de consideración. Hagamos un repaso a los puntos clave que debemos tener en cuenta si tu perro tiene garrapatas.

¿Qué son las garrapatas?

Las garrapatas son parásitos externos, pertenecientes a la familia de los arácnidos, que se alimentan de la sangre de mamíferos, aves y, ocasionalmente, reptiles y anfibios. Su tamaño puede variar desde apenas algo perceptible hasta varios milímetros después de alimentarse. Estos parásitos son especialmente hábiles a la hora de adherirse a su huésped y pueden permanecer alimentándose durante varios días.

Dentro de la familiar de las garrapatas se incluyen hasta 800 especies pero hay, sobre todo, dos grandes grupos:

–         Ixodidos (garrapatas duras)

–         Argasidos (chinchorros o garrapatas blandas)

Los Argasidos parasitan principalmente a aves y animales de madrigueras.

La garrapata del perro es la Rhipicephalus sanguineus, un Ixodido.

¿Cómo afectan las garrapatas a los perros?

Las garrapatas se adhieren a la piel de los perros y se alimentan de su sangre. Esto por sí solo puede causar irritación y malestar. Sin embargo, lo más preocupante es su capacidad para transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme, la ehrlichiosis canina y la anaplasmosis. Estas enfermedades pueden tener efectos a largo plazo en la salud de tu perro, afectando a órganos y sistemas vitales.

Se alimentan de la sangre de los animales, por lo que pueden causarles anemia, lesiones en la piel que pueden producirles infecciones secundarias, y no sólo esto, sino que transmiten con su picadura gran cantidad de virus, bacterias y parásitos de la sangre  (Rickettsias, Babesias, Theilerias, Enfermedad de Lyme…) que pueden hacer enfermar seriamente a nuestros animales y a nosotros mismos.

Estos parásitos necesitan humedad para sobrevivir, reproducirse y pasar por los distintos estadíos de su vida (huevo, larva , ninfa y adulto), por lo que estos años de abundantes lluvias favorecen su desarrollo, pudiendo llegar a ser una importante plaga.

¿Qué síntomas provocan?

Las garrapatas pueden causar una variedad de síntomas en los perros, dependiendo de varios factores como el tipo de garrapata, la duración de la alimentación y si la garrapata está transmitiendo alguna enfermedad. Estos son los principales síntomas que las garrapatas pueden provocar en los perros:

1. Irritación localizada y reacciones en la piel: El sitio de la picadura de una garrapata a menudo se vuelve rojo e irritado. Algunos perros pueden tener una reacción alérgica a la saliva de la garrapata, lo que resulta en una inflamación más severa, enrojecimiento y picazón. Además, hay ocasiones en las que puede aparecer un pequeño bulto o nódulo en el lugar de la picadura.
2. Síntomas de malestar general: Los perros pueden experimentar malestar general que se manifiesta con efectos como letargo, apatía y falta de interés en actividades que normalmente disfrutan. Puede haber una disminución notable en el apetito y en algunos casos, fiebre leve.
3. Anemia: Cuando un perro se enfrenta a un gran número de garrapatas alimentándose, los perros pueden desarrollar anemia debido a la pérdida de sangre. Esto se puede manifestar como palidez en las encías, debilidad y problemas en la respiración.
4. Transmisión de enfermedades: Las garrapatas pueden ser vectores de diversas enfermedades, cada una con sus propios síntomas:
   • Enfermedad de Lyme: Causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, puede causar síntomas como fiebre, hinchazón de los ganglios linfáticos, rigidez y dolor en las articulaciones, y letargo.
   • Ehrlichiosis: Esta enfermedad puede causar fiebre, hemorragias nasales, pérdida de peso y problemas respiratorios.
   • Anaplasmosis: Similar a la enfermedad de Lyme, puede incluir fiebre, letargo, pérdida de apetito y dolor articular.
5. Parálisis por garrapatas: Algunas especies de garrapatas pueden secretar una toxina mientras se alimentan, lo que puede llevar a una condición conocida como parálisis por garrapatas. Los síntomas incluyen debilidad en las patas traseras que progresa a parálisis, dificultad para comer o respirar y, en casos graves, puede ser fatal si no se trata a tiempo.

Es importante notar que no todos los perros mostrarán síntomas evidentes inmediatamente después de una picadura de garrapata, y los síntomas de enfermedades transmitidas por garrapatas pueden tardar semanas o incluso meses en desarrollarse. Por lo tanto, es esencial realizar chequeos regulares en la piel de tu perro, especialmente después de paseos en áreas propensas a garrapatas.

¿Cómo eliminar garrapatas en un perro?

La eliminación de garrapatas debe hacerse con cuidado para evitar la transmisión de enfermedades o dejar restos del parásito en el interior del perro. De hecho, es fundamental extraer toda la garrapata, incluyendo la cabeza, para evitar infecciones. Después de la extracción, limpia la zona con un antiséptico. Si no te sientes seguro realizando este proceso, es mejor acudir a un veterinario, ya que estamos más que acostumbrados a este tipo de extracciones.

En caso de hacerlo en casa, nunca debemos arrancar las garrapatas directamente con nuestros dedos, siempre rociarla primero con un insecticida apropiado o con alcohol para que se suelte, y después retirarla con una gasa o unas pinzas especiales haciendo un pequeño giro al estirar.

¿Qué hacer para prevenir la aparición de garrapatas?

Ahora que ya sabes cómo afectan las garrapatas a los perros, vamos a intentar prevenir su aparición para evitar problemas a nuestra mascota.

• Uso regular de productos antiparasitarios recomendados por tu veterinario.
• Examinar el pelaje de tu perro después de paseos en áreas propensas a garrapatas.
• Mantener el césped y arbustos de tu jardín bien recortados.
• Considerar vacunas específicas para enfermedades transmitidas por garrapatas, según el consejo de tu veterinario.

¿Cuándo llevar al perro al veterinario?

Es vital llevar a tu perro al veterinario si:

• Encuentras garrapatas y no te sientes cómodo retirándolas tú mismo.
• Tu perro muestra síntomas de enfermedad después de una picadura de garrapata.
• Para recibir asesoramiento sobre prevención y tratamientos preventivos.

Las garrapatas son más que una simple molestia; representan un riesgo serio para la salud de tu perro. Con la información y las medidas preventivas adecuadas, podemos luchar contra este enemigo invisible y mantener a nuestros compañeros caninos seguros y saludables. Si tienes alguna duda o necesitas ayuda, no dudes en contactarnos. Estamos aquí para cuidar de tu amigo peludo.

Emilio Lozano-Gotor

Veterinario Especialista en Dermatología Canina y Felina | Máster en Anestesiología

Director de Clínica Veterinaria Argos desde hace 30 años.

Comprometido con la medicina veterinaria, especializado en dermatología canina y felina, así como en anestesiología. Participo activamente en congresos nacionales e internacionales para mantenerme al día de las nuevas tendencias y tratamientos.