¿Cómo afecta el chocolate a los perros? Síntomas, tipos y qué hacer

Aunque el chocolate es un placer para los humanos, seguro que has escuchado más de una vez que para los perros puede ser letal pero, ¿sabes el motivo? Entender por qué el chocolate es peligroso para los perros puede salvar la vida de tu mascota y, por eso, en este artículo vamos a explicarte cómo afecta el chocolate a los perros, qué síntomas produce y qué debes hacer si tu perro lo ha comido.

Antes de continuar, si has llegado a este artículo porque tu perro acaba de comer chocolate en grandes cantidades, dirígete directamente a nuestra página de contacto y ven a vernos de inmediato.

¿Por qué el chocolate es tóxico para los perros?

El ingrediente tóxico en el chocolate es la teobromina. Los humanos podemos procesar sin problema este componente, pero los perros tienen muchos problemas para hacerlo: en el organismo canino, la teobromina se metaboliza mucho más lentamente y puede acumularse a niveles tóxicos en el hígado. Esta acumulación puede provocar una sobredosis que afecta al sistema nervioso central, al sistema cardiovascular y al renal, y que en grandes cantidades podría llegar a provocar la muerte del animal.

Además de la teobromina, el chocolate también contiene cafeína, otra sustancia que los perros metabolizan con dificultad y que potencia el efecto tóxico.

¿Qué síntomas produce la intoxicación por chocolate en perros?

Los síntomas dependen de la cantidad ingerida, el tipo de chocolate y el tamaño del perro. Es importante conocerlos porque los efectos pueden tardar entre 6 y 12 horas en aparecer, y en ese tiempo el daño puede aumentar sin que el propietario lo note.

Ante cualquiera de estos síntomas tras la ingesta de chocolate, no esperes: acude al veterinario de inmediato: la rapidez en el tratamiento es determinante para conseguir el mejor pronóstico posible.

¿Cuánto chocolate tiene que comer un perro para que sea peligroso?

La dosis tóxica de teobromina es de aproximadamente 100 a 200 mg por kilogramo de peso corporal. Esto significa que incluso pequeñas cantidades de chocolate negro pueden ser peligrosas para un perro pequeño, mientras que un perro grande necesitaría ingerir más cantidad para alcanzar el mismo nivel de toxicidad. Dicho esto, ninguna cantidad de chocolate es segura para un perro.

La concentración de teobromina varía mucho según el tipo de chocolate:

Mi perro ha comido chocolate: qué hacer paso a paso

Si descubres que tu perro ha ingerido chocolate, actúa con calma pero no pierdas el tiempo. Estos son los pasos que debes seguir:

Lo primero es calcular qué ha comido y cuánto. El tipo de chocolate y la cantidad aproximada son los datos más importantes que va a pedirte el veterinario. Si puedes, guarda el envase.

A continuación, llama al veterinario de inmediato, aunque tu perro parezca estar bien. Como hemos visto, los síntomas pueden tardar horas en aparecer y el tratamiento preventivo —como la inducción del vómito controlada en clínica— es mucho más eficaz cuanto antes se aplica.

¡IMPORTANTE! No le induzcas el vómito en casa por tu cuenta. Este es uno de los errores más comunes, ya que provocar el vómito de forma incorrecta puede empeorar la situación o causar aspiración pulmonar. Solo debe hacerlo un veterinario, con los medios adecuados y si la situación lo justifica.

Tampoco le des agua en grandes cantidades ni ningún medicamento sin indicación veterinaria. Llévalo a la clínica lo antes posible y, si puedes, anota la hora aproximada en que comió el chocolate: ese dato ayuda a calcular en qué fase de la intoxicación se encuentra.

¿Cuándo es una emergencia veterinaria urgente?

Aunque cualquier ingesta de chocolate merece una llamada al veterinario, hay señales que indican que tu perro necesita atención inmediata sin esperar:

• Tu perro pesa menos de 10 kg y ha comido chocolate negro o cacao en polvo
• Está sufriendo convulsiones o temblores incontrolables
• Tiene dificultad para respirar o tiene el ritmo cardiaco acelerado
• Ha perdido la coordinación o está desorientado
• Ha vomitando varias veces en poco tiempo

En estos casos, no esperes a que se recupere solo. La intoxicación por teobromina no remite sin tratamiento y puede agravarse rápidamente si no se le pone remedio.

Cómo evitar que tu perro coma chocolate

La prevención es la mejor herramienta, especialmente en épocas como Navidad, Pascua o Halloween, cuando el chocolate está mucho más presente en casa. Intenta seguir estos consejos para que tu perro nunca tenga chocolate a su alcance:

• Guarda el chocolate y los productos con cacao en armarios o cajones fuera del alcance del perro, no sobre las encimeras o en mesas bajas.
• Informa a todos los miembros de la familia, incluidos niños, de que el chocolate es tóxico para los perros. Los perros son muy persistentes cuando huelen algo apetecible y es muy sencillo que los niños decidan darle un poco si insisten demasiado.
• Ten especial cuidado con el cacao en polvo para repostería, que es el más concentrado y suele guardarse en la despensa sin pensar en el riesgo que representa.
• Si recibes visitas en casa, avisa para que no alimenten al perro con sobras o postres.

¿Tienes más dudas sobre el chocolate y los perros?

¿Mi perro ha comido un poco de chocolate con leche, es grave?

Depende del peso del perro y la cantidad ingerida. El chocolate con leche tiene menos teobromina que el negro, pero no es inocuo. Si tu perro es pequeño o ha comido una cantidad considerable, llama al veterinario igualmente. Ante la duda, siempre es mejor consultar.

¿Cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas?

Los síntomas de intoxicación por teobromina suelen aparecer entre 6 y 12 horas después de la ingesta, aunque en casos de cantidades grandes pueden manifestarse antes. Que tu perro parezca bien durante las primeras horas no significa que no haya riesgo.

¿Puedo provocar el vómito a mi perro en casa?

No. Inducir el vómito sin supervisión veterinaria puede ser peligroso y en algunos casos contraproducente. Es el veterinario quien debe valorar si está indicado y realizarlo de forma controlada.

¿El cacao en polvo también es peligroso para los perros?

Sí, y es de los productos más peligrosos. El cacao en polvo sin azúcar concentra una cantidad de teobromina muy superior a la del chocolate negro, por lo que incluso pequeñas cantidades pueden ser muy tóxicas, especialmente para perros de talla pequeña o media.

¿El chocolate blanco es tóxico para los perros?

El chocolate blanco contiene cantidades mínimas de teobromina, por lo que el riesgo de intoxicación como tal es bajo. Sin embargo, su alto contenido en grasa y azúcar puede provocar malestar digestivo, pancreatitis y otros problemas. No es recomendable en ningún caso.

Emilio Lozano-Gotor

Veterinario Especialista en Dermatología Canina y Felina | Máster en Anestesiología

Director de Clínica Veterinaria Argos desde hace 30 años.

Comprometido con la medicina veterinaria, especializado en dermatología canina y felina, así como en anestesiología. Participo activamente en congresos nacionales e internacionales para mantenerme al día de las nuevas tendencias y tratamientos.