¿Por qué es importante esterilizar a nuestro gato?

A lo largo de los años, han sido muchos los propietarios que han llegado a la clínica preguntando si realmente merece la pena esterilizar a su gato, cuál es el mejor momento para hacerlo y qué cambios puede provocar en su comportamiento o salud. En este sentido, lo primero que queremos dejar claro es que la esterilización es una de las intervenciones veterinarias más habituales y, bien realizada, aporta importantes beneficios tanto para el animal como para la convivencia en casa.

¿A qué edad se recomienda esterilizar a un gato?

Una de las dudas más habituales entre los propietarios es cuándo debe realizarse la esterilización. En la mayoría de los casos se recomienda llevarla a cabo cuando el gato es joven, normalmente entre los 5 y los 6 meses de edad, antes de que aparezca el primer celo en el caso de las hembras.

Esterilizar al gato en esta etapa permite evitar la gran mayoría de conductas asociadas al celo, como los maullidos, el marcaje territorial o la tendencia a escaparse en busca de pareja. Además, reduce el riesgo de ciertas enfermedades reproductivas en el futuro.

¿En qué consiste la esterilización de un gato?

Lo primero que debemos tener claro es que la esterilización puede ser llevada a cabo tanto en los machos como en las hembras. En el primero de los casos, recibe el nombre de castración; mientras que en el segundo, se llama ovariectomía.

Por lo que respecta a la castración, la intervención consiste en la extirpación de los testículos, mientras que en el caso de la ovariectomía, serán extraídos los ovarios. Pero ¿cuál es el principal objetivo de estos procesos que alteran la fisonomía natural de gatos y gatas?

El objetivo es reducir la sobrepoblación de estos felinos, que destacan por su extraordinaria fecundidad. De hecho, en condiciones normales, una gata puede llegar a tener alrededor de 20 crías al año. Si hemos decidido contar con gatos domésticos como animales de compañía, estas descendencias son insostenibles a la hora de garantizarles cobijo y cuidados.

Una de las consecuencias dramáticas de esta gran capacidad reproductiva, cuando no se controla mediante métodos como el que estamos explicando, es la excesiva proliferación de colonias de gatos callejeros, que suelen terminar muriendo por diversas causas como inanición, enfermedades y atropellos. Por eso la esterilización es la opción perfecta para evitar la sobrepoblación y evitar estos problemas.

¿Cómo es la operación de esterilización?

La esterilización consiste en realizar una intervención quirúrgica sencilla que se realiza bajo anestesia general. En el caso de los machos, la cirugía consiste en la extracción de los testículos, mientras que en las hembras se extirpan los ovarios mediante una pequeña incisión abdominal. Es una cirugía rutinaria en medicina veterinaria, la duración suele ser breve y, en la mayoría de los casos, el animal puede volver a casa el mismo día o al día siguiente, dependiendo del tipo de intervención y de la recuperación tras la anestesia.

Los pros y contras de esterilizar a nuestro gato

Lo primero que tenemos que remarcar es que son mayores los beneficios que reporta esterilizar a un gato que las desventajas relativas a esta operación.

Una vez más, hemos de diferenciar entre machos y hembras. Los gatos se volverán menos territoriales, lo que implicará que no recurrirán a orinar en los espacios para demostrar su autoridad, y el olor de su orina se hará menos fuerte. La castración es útil sobre todo para los gatos que salen de sus casas por su cuenta, que son los que más predisposición tendrán a aparearse.

Por parte de las hembras, dejarán de maullar de forma estridente cuando se encuentren en la época de celo. Además, no tendrán que sufrir los trastornos de salud que les genera no poder aparearse durante este ciclo sexual. Nos referimos a problemas de salud como las diarreas, las náuseas y los vómitos.

Los propietarios de los gatos deben saber, por otra parte, que estas operaciones son bastante sencillas y consisten en la realización de incisiones para proceder a las extirpaciones correspondientes, las cuales se llevarán a cabo bajo anestesia general.

Mientras el gato puede volver a casa tras esta intervención, es posible, debido a las mayores dimensiones de su incisión, que la gata tenga que quedarse al menos una jornada más ingresada en la clínica veterinaria.

La esterilización pueden realizarse a cualquier edad, aunque conviene hacerlo cuando son cachorros (antes del primer ciclo sexual, a los seis meses, en la hembra).

Por último, informamos de que la extracción de los genitales provoca, aparte de cambios de conducta, alteraciones del metabolismo porque se va a ralentizar. Les costará más quemar grasas, lo que hemos de tener en cuenta para que su plan de alimentación no les haga sufrir los problemas asociados a la obesidad.

Cuidados después de esterilizar a un gato

Tras la intervención, el veterinario indicará una serie de cuidados básicos para garantizar una recuperación rápida y sin complicaciones. Normalmente se recomienda limitar la actividad física del gato durante unos días, evitar que se lama la herida y administrar la medicación prescrita.

En algunos casos puede ser necesario el uso de collar isabelino para proteger la zona de la cirugía. También es importante vigilar la herida durante los días posteriores para comprobar que cicatriza correctamente.

Diferencias entre esterilizar un gato macho y una gata

¿Sigues teniendo dudas sobre esterilizar a un gato?

¿Un gato esterilizado engorda?

Después de la esterilización el metabolismo del gato puede ralentizarse ligeramente, por lo que es recomendable adaptar su alimentación y controlar su dieta para evitar problemas de sobrepeso.

¿Cambia el carácter del gato?

La esterilización suele reducir comportamientos asociados al celo, como el marcaje o los maullidos intensos, pero no cambia la personalidad del animal.

¿Puede salir al exterior después de esterilizarse?

Una vez recuperado de la cirugía, el gato puede volver a su rutina habitual, aunque siempre es recomendable controlar sus salidas para evitar riesgos.

Emilio Lozano-Gotor

Veterinario Especialista en Dermatología Canina y Felina | Máster en Anestesiología

Director de Clínica Veterinaria Argos desde hace 30 años.

Comprometido con la medicina veterinaria, especializado en dermatología canina y felina, así como en anestesiología. Participo activamente en congresos nacionales e internacionales para mantenerme al día de las nuevas tendencias y tratamientos.